مهدی طارمی، کاپیتان تیم ملی فوتبال، پس از برتری برابر کیپ‌ورد در ضربات پنالتی، درباره سطح حریفان ایران گفت: «من هم قبول دارم که باید با تیم‌های بزرگ بازی کنیم، اما وقتی توانایی فدراسیون یا شرایط کشور اجازه برگزاری این بازی‌ها را نمی‌دهد، طبیعتاً ما هم نمی‌توانیم کاری کنیم.»

طارمی دراین‌باره گفت: «برخی مجریان می‌گویند که چرا با تیم‌های آسیایی بازی می‌کنیم؛ ما هم علاقه‌ای به این وضعیت نداریم. اگر تیم‌های بزرگی مانند برزیل را بیاورند، ما هم حاضر هستیم بازی کنیم، حتی اگر ۱۰ گل هم دریافت کنیم.»

مهاجم تیم ملی درباره تقابل احتمالی با مصر یا ازبکستان در فینال تورنمنت العین گفت: «قطعاً بازی با مصر برای ما شرایط ایده‌آل‌تری خواهد بود، اما ازبکستان هم تیم بسیار خوبی است، با آنها بازی‌های زیادی انجام داده‌ایم و در این سال‌ها پیشرفت زیادی کرده است. با این حال بازی با مصر برای ما مناسب‌تر است، چون تجربه جدیدی است و اصطلاحاً بدن بازیکنان ما به بدن بازیکنان آنها بخورد.»